É aqui que isto começa, na Suíça.
A Suíça é onde muitas pessoas fazem um voo tandem de parapente pela primeira vez na vida, e Interlaken é o exemplo mais claro do país para isso. O país tem outros locais de descolagem também, de Wengen ao vale de Lauterbrunnen e a terrenos alpinos mais elevados, e voa-se a partir de todos eles.
Interlaken fica no vale plano entre o Lago de Thun e o Lago de Brienz, com montanhas a erguerem-se de ambos os lados e o maciço da Jungfrau no topo do vale, a sul. O nome significa exatamente o que parece no mapa: entre os lagos, e o terreno plano entre eles é a razão pela qual a vila, e não uma encosta, é onde um voo pode aterrar.
Beatenberg é a aldeia na encosta acima do Lago de Thun, a norte de Interlaken, e é de onde todos estes voos descolam efetivamente. A aldeia em cima vê a descolagem, e a vila em baixo, no fundo do vale, vê a aterragem.
A reserva, do ponto de encontro à descolagem.
Toda a reserva dura cerca de noventa minutos, com orientação em inglês ou alemão. Começa com a Skywings no ponto de encontro em Interlaken, depois uma viagem de cerca de vinte minutos de carrinha até à descolagem e uma caminhada de cinco minutos até ao ponto de descolagem acima de Beatenberg.
Na descolagem, o piloto verifica a vela e prende-o, e os dois correm juntos pela encosta abaixo. Botas de caminhada, o equipamento de voo e o transporte até à descolagem estão todos incluídos, bem como o próprio piloto. É oferecido cancelamento gratuito na reserva.
O dia divide-se em quatro etapas curtas: cerca de vinte minutos de carrinha até ao local de largada, cerca de cinco minutos a pé até ao ponto de descolagem, cerca de quinze minutos em Beatenberg para a descolagem e o voo em si, e mais cinco minutos até à Hoehematte.
Aterrar no meio de uma vila.
A maioria dos voos tandem termina numa encosta, num campo ou num pedaço de terreno longe de qualquer sítio útil. Este termina na Hoehematte, o grande prado público no centro de Interlaken, com as ruas, hotéis e restaurantes da vila a poucos passos, em vez de uma viagem de táxi.
Esse é o único facto que separa este voo da maioria dos locais de descolagem alternativos que a Suíça tem para oferecer. Um voo que aterra onde a vila já está elimina a última etapa incómoda que termina a maioria dos dias de tandem: esperar num ponto de recolha remoto que um motorista chegue.
O mesmo canto do prado, em frente ao Restaurante Schuh na Hoheweg 56, é também onde começa uma reserva de verão. O ponto de encontro e o ponto de aterragem ficam a poucos passos um do outro, no mesmo espaço público no centro da vila.
O que está incluído, e o que não está.
A reserva inclui o voo de parapente em si, um piloto qualificado para voar consigo, botas de caminhada, o equipamento de voo e o transporte até à descolagem acima de Beatenberg. Nada da parte de voar fica por sua conta.
Fotografias e vídeos digitais não estão incluídos. Podem ser comprados no local, em dinheiro ou por cartão, assim que regressar à Hoehematte. Quem quiser um registo do voo deve planear isso em vez de assumir que uma cópia será enviada por email mais tarde.
O cancelamento gratuito é oferecido na própria reserva, além de tudo o que já foi organizado antes de chegar: as botas, o equipamento e o transporte até ao ponto de descolagem. A única coisa que fica a cargo de si, se a quiser, é um registo do voo quando estiver de volta ao solo.
Para quem não é este voo.
Este registo contém o conjunto mais completo de restrições da rede, e vale a pena lê-las antes de reservar, e não depois. O voo não é adequado para crianças com menos de cinco anos, mulheres grávidas, pessoas com problemas cardíacos, pessoas com epilepsia ou pessoas com mobilidade reduzida.
Existe também um limite de peso rigoroso: pessoas com mais de 91 kg, ou 200 lb, não podem ser reservadas no lugar em tandem. Traga um casaco, roupa adequada ao clima e sapatos fechados. Nenhum destes itens é um extra opcional; eles determinam se o voo acontece ou não, e cada um vale a pena verificar antes de se comprometer com uma data.
Nenhum dos três itens da lista do que levar exige algo de especial: um casaco, roupa adequada ao que o dia trouxer e sapatos fechados para a caminhada até à descolagem acima de Beatenberg. Nada nessa lista curta precisa de ser comprado especificamente para o dia.
O ponto de encontro muda consoante a estação.
De abril a outubro, a Skywings opera o balcão na própria área de aterragem, em frente ao Restaurant Schuh na Hoheweg 56, no limite da Hoehematte. É aí que começa uma reserva de verão, não num escritório separado do outro lado da cidade.
De novembro a março, o balcão muda para o interior, para o escritório da Skywings no canto do campo de aterragem, no rés do chão do grande edifício cor-de-rosa Savoy. É um pequeno detalhe, mas é a diferença entre encontrar a porta certa e ficar no lugar errado ao frio.
Tanto o esquema de verão como o de inverno ficam na mesma área pequena em redor do campo de aterragem, por isso, seja qual for a estação em que reservar, a Skywings é fácil de encontrar assim que souber que porta procurar nesse mês.
