Parapente en Suisse : Un Vol Tandem Au-Dessus d'Interlaken

La Suisse, c'est là que tout commence.

La Suisse est l'endroit où beaucoup de gens font leur premier vol tandem en parapente, et Interlaken en est l'exemple le plus clair. Le pays compte aussi d'autres sites de décollage, de Wengen à la vallée de Lauterbrunnen en passant par les hauteurs alpines, et des gens volent depuis tous ces endroits.

Interlaken elle-même se trouve sur le fond plat de la vallée, entre le lac de Thoune et le lac de Brienz, avec des montagnes qui s'élèvent des deux côtés et le massif de la Jungfrau qui se dresse à la tête de la vallée, au sud. Le nom signifie exactement ce que l'on voit sur une carte : entre les lacs, et le terrain plat qui les sépare explique pourquoi la ville, plutôt qu'une pente, est l'endroit où un vol peut atterrir.

Beatenberg est le village sur le versant au-dessus du lac de Thoune, au nord d'Interlaken, et c'est de là que partent tous ces vols. Le village perché voit le décollage, et la ville en contrebas, sur le fond de la vallée, voit l'atterrissage.

La réservation, du point de rencontre au décollage.

Toute la réservation dure environ quatre-vingt-dix minutes, guidée en anglais ou en allemand. Elle commence avec Skywings au point de rencontre à Interlaken, puis un trajet d'environ vingt minutes en van jusqu'au décollage, et une marche de cinq minutes à pied jusqu'au point de décollage au-dessus de Beatenberg.

Au décollage, le pilote vérifie la voile et vous attache, puis vous courez ensemble sur la pente. Les chaussures de randonnée, l'équipement de vol et le transport jusqu'au décollage sont inclus, ainsi que le pilote lui-même. L'annulation gratuite est proposée sur la réservation.

La journée se découpe en quatre courtes étapes : environ vingt minutes en van jusqu'au point de dépose, environ cinq minutes à pied jusqu'au point de décollage, environ quinze minutes à Beatenberg pour le décollage et le vol lui-même, et encore cinq minutes pour descendre sur la Hoehematte.

Atterrissage au milieu d'une ville.

La plupart des vols tandem se terminent sur un versant, un champ ou un terrain à l'écart de tout. Celui-ci se termine sur la Hoehematte, la grande prairie publique au centre d'Interlaken, avec les rues, les hôtels et les restaurants de la ville à quelques pas plutôt qu'à un trajet de taxi.

C'est le seul fait qui distingue ce vol de la plupart des autres sites de décollage que la Suisse a à offrir. Un vol qui atterrit là où la ville se trouve déjà élimine la dernière étape inconfortable qui termine la plupart des journées en tandem : attendre à un point de ramassage isolé qu'un chauffeur arrive.

Le même coin de prairie, devant le Restaurant Schuh au Hoheweg 56, est aussi l'endroit où commence une réservation en été. Le point de rencontre et le point d'atterrissage ne sont qu'à quelques pas l'un de l'autre, dans le même espace public au centre de la ville.

Ce qui est inclus, et ce qui ne l'est pas.

La réservation comprend le vol en parapente lui-même, un pilote qualifié pour voler avec vous, les chaussures de randonnée, l'équipement de vol et le transport jusqu'au décollage au-dessus de Beatenberg. Rien dans la partie vol n'est laissé à votre charge.

Les photos et vidéos numériques ne sont pas incluses. Elles peuvent être achetées sur place, en espèces ou par carte, une fois que vous êtes redescendu sur la Höhematte. Toute personne souhaitant un souvenir du vol doit le prévoir plutôt que de supposer qu'une copie sera envoyée par e-mail par la suite.

L'annulation gratuite est proposée sur la réservation elle-même, en plus de tout ce qui est déjà organisé avant votre arrivée : les chaussures, l'équipement et le transport jusqu'au décollage. La seule chose à régler vous-même, si vous le souhaitez, est un souvenir du vol une fois que vous êtes de retour au sol.

À qui ce vol ne s'adresse pas.

Cette mention comporte l'ensemble des restrictions le plus complet du réseau, et elles méritent d'être lues avant de réserver plutôt qu'après. Le vol ne convient pas aux enfants de moins de cinq ans, aux femmes enceintes, aux personnes souffrant de problèmes cardiaques, aux personnes épileptiques ou aux personnes à mobilité réduite.

Il existe également une limite de poids stricte : les personnes de plus de 91 kg, soit 200 lb, ne peuvent pas être réservées sur le siège tandem. Apportez une veste, des vêtements adaptés à la météo et des chaussures fermées. Aucun de ces éléments n'est une option facultative, ils déterminent si le vol peut avoir lieu, et chacun mérite d'être vérifié avant de vous engager sur une date.

Aucun des trois articles de la liste à apporter ne demande quoi que ce soit de spécial : une veste, des vêtements adaptés à ce que la journée réserve, et des chaussures fermées pour la marche jusqu'au décollage au-dessus de Beatenberg. Rien dans cette courte liste ne nécessite d'achat spécial pour la journée.

Le point de rendez-vous change selon la saison.

D'avril à octobre, Skywings tient le bureau sur la zone d'atterrissage elle-même, devant le Restaurant Schuh au Hoheweg 56, en bordure de la Höhematte. C'est là que commence une réservation d'été, et non dans un bureau séparé de l'autre côté de la ville.

De novembre à mars, le bureau déménage à l'intérieur, dans les locaux de Skywings au coin du terrain d'atterrissage, au rez-de-chaussée du grand bâtiment rose Savoy. C'est un petit détail, mais c'est la différence entre trouver la bonne porte et se tenir au mauvais endroit dans le froid.

Les dispositions d'été comme d'hiver se situent dans la même petite zone autour du terrain d'atterrissage, donc quelle que soit la saison où vous réservez, Skywings est facile à trouver une fois que vous savez quelle porte chercher ce mois-là.