Vol en Parapente Biplace à Interlaken : Les Sensations Réelles du Vol

La montée en van depuis Interlaken

Un vol en parapente biplace à Interlaken commence au sol, dans un van qui s'éloigne de la ville. La montée dure environ vingt minutes, sortant de la vallée en direction de Beatenberg, le village sur le flanc au-dessus du lac de Thoune. Vous ne faites encore rien, sinon regarder la ville rapetisser et la route devenir plus raide, ce qui pour la plupart des gens est le moment où le vol commence à devenir réel.

Votre pilote vous explique ce qui va suivre en anglais ou en allemand, selon ce qui vous convient le mieux, pendant que le van grimpe. C'est le parapente suisse sans fioritures : une montée courte et directe, et au moment où vous sortez, vous savez déjà à peu près à quoi vous attendre. Le point de rendez-vous se trouve juste en bordure de la Höhematte, le même champ où le vol se posera environ quatre-vingt-dix minutes plus tard, si bien que les cinq dernières minutes de la journée vous sont déjà familières avant même d'avoir quitté le sol.

La marche jusqu'au décollage

De l'endroit où le van s'arrête, une courte marche d'environ cinq minutes mène au décollage : un terrain ouvert en pente au-dessus de Beatenberg, sans rien entre vous et la vallée. C'est là que le pilote ajuste votre sellette et vous attache à la voile, en vérifiant les sangles dans un ordre précis pour ne rien laisser au hasard.

L'équipement est simple. Les chaussures de randonnée et le matériel sont fournis, et vous devez arriver avec des vêtements adaptés à la météo, ainsi qu'une veste et des chaussures fermées qui vous appartiennent. Il n'y a ni vestiaire ni longue liste de contrôle, juste quelques minutes de réglage des sangles pendant que le pilote vérifie la voile dépliée sur l'herbe derrière vous.

Attaché, et la course

Le décollage n'est pas un saut. Une fois attaché, le pilote donne le signal et vous courez, quelques pas sur la pente, à peu près comme vous descendriez n'importe quelle colline en courant. Ce qui change, c'est que derrière vous la voile se remplit d'air et qu'au milieu de cette course, vos pieds cessent tout simplement de trouver le sol.

On n'a pas l'impression de tomber, parce que rien ne chute. La voile prend votre poids en douceur, la course se transforme en position assise dans la sellette, et la pente que vous descendiez devient un versant qui s'éloigne sous vos jambes. Les gens décrivent ce moment comme plus proche d'être soulevé que de sauter dans le vide.

La Höhematte, la prairie au centre d'Interlaken où chaque vol atterrit.

Le silence une fois en l'air

Les deux choses que presque tout le monde mentionne ensuite sont toujours les mêmes. La première, c'est que le bruit s'arrête. Le moteur du van, le vent de la course et vos propres pas disparaissent en quelques secondes, remplacés par l'air qui glisse sur la voile et très peu d'autre chose.

Le décollage et le vol ensemble durent environ quinze minutes au-dessus de Beatenberg. En dessous, Interlaken se niche dans le fond plat de la vallée entre le lac de Thoune et le lac de Brienz, avec des montagnes qui s'élèvent des deux côtés et le massif de la Jungfrau qui se dresse au fond de la vallée, au sud.

Qui pilote l'aile

C'est un vol biplace, ce qui signifie qu'un pilote qualifié est attaché avec vous et pilote la voile pendant tout le vol. On ne vous confie aucune commande, et rien ici ne vous demande de diriger ; votre rôle est de courir au départ, de vous caler dans la sellette et de laisser le pilote faire le pilotage.

Ce pilote est aussi celui que vous entendrez en l'air, en anglais ou en allemand selon ce que vous avez choisi dans le van. C'est un accompagnement plus discret que celui d'un bus touristique : des interventions courtes et occasionnelles, surtout là pour vous dire ce qui va suivre plutôt que pour combler le silence.

Si vous avez le vertige

Il vaut mieux être honnête à ce sujet plutôt que de rassurer à tout prix. La peur qu'une échelle ou un bord de falaise déclenche chez la plupart des gens dépend du fait d'être relié à un sol ferme tout en regardant vers le bas depuis ce sol. L'air libre ne donne pas ce même signal à l'esprit, car il n'y a ni bord, ni chute, ni rien directement sous les pieds pour mesurer la hauteur.

Cela ne signifie pas que la peur disparaît, et personne qui vole sur ce parcours ne peut vous dire à l'avance comment vous vous sentirez personnellement une fois là-haut. Certaines personnes qui n'aiment pas les échelles et les balcons trouvent le ciel ouvert vraiment plus facile que prévu. D'autres non. Les deux réactions sont normales pour le même vol.

Atterrissage sur la Höhematte

Le vol se termine sur la Höhematte, la grande prairie publique au centre d'Interlaken, et l'atterrissage lui-même est l'autre chose que les gens ont tendance à mal imaginer à l'avance. Une voile qui vole peut être fortement ralentie avant d'atteindre le sol, si bien que le contact avec le sol est plus doux que ce que la plupart des gens s'attendent à ressentir en arrivant.

Du moment où vous survolez à nouveau la prairie jusqu'au moment où vous êtes de nouveau debout sur l'herbe, il s'écoule environ cinq minutes. Vous vous décrochez, le pilote replie la voile, et vous vous retrouvez simplement debout dans un parc public au centre de la ville, exactement à l'endroit où ceux qui vous attendent peuvent venir vous retrouver à pied. De là, une simple marche vous ramène dans Interlaken, sans différence avec n'importe qui d'autre se promenant sur la Höhematte un après-midi comme les autres.

Avant de réserver

Le vol, étape par étape

1. La montée en voiture

   Environ vingt minutes en van depuis le point de rencontre, en montant vers Beatenberg sur le versant au-dessus du lac de Thoune.

2. La marche jusqu'au décollage

   Environ cinq minutes à pied jusqu'au terrain ouvert et en pente où le vol commence réellement.

3. L'attache à l'équipement

   Le pilote ajuste votre harnais, vous attache à l'aile et vérifie chaque sangle avant de donner le signal de courir.

4. Décollage et vol

   Environ quinze minutes au décollage et dans les airs au-dessus de Beatenberg, avec le bruit du sol disparu.

5. Atterrissage sur la Höhematte

   Environ cinq minutes au sol avant de vous retrouver debout sur l'herbe au milieu d'Interlaken.